The Way to the Brave is Just the Same

NIAD Virtual Gallery

curated by Anthony Marcellini

a ceramic sculpture of a smiling skull, painted all black.

About the Exhibition

Death is certain for one who has been born... you should not lament over the inevitable.
- Bhagavad Gita: Chapter 2, Verse 27

 

Love and death, walk hand in hand
The way to the brave,  is just the same
- "Love and Death", Ebo Taylor

 We live in a moment surrounded by markers of death: global wars, active shooter drills, extreme weather, pandemics, and in the US our last two presidents are in their twilight years, their demise a political calculation. In the disability service field there are constant reminders of the finiteness of human existence. During four short years, the studio I run has experiences five of our artists passing away. Death is one of the realities of a field that supports individuals with disabilities predisposed to greater health risks. But even beyond our studios, death is simply a reality of life. For all of us, whether we accept it or not, we live within death's specter.

Yet, mortality is not the negative often portrayed, particularly in America whose culture tends towards a celebration of eternal youth. Many other cultures embrace death, not as the end but part of an existential transition, or moment that sets forth a series of interactions between the living and the dead, or even a system of multiple deaths and rebirths. We need not escape the inevitable; to understand death we should embrace it, lean in, accept the reality. It may be scary but the inevitable fuels our inspiration, curiosity, love, and compassion.

Most importantly, death drives our creativity. Humans striving to understand our existence incites us to leave a mark through the things we make, tangible or intangible, whether a painting, a tasty blueberry pie, a bathroom remodel, an unbelievably efficient Excel spreadsheet, or a loving family. And death gives rise to our joy at experiencing the things we or others create, which communicates our fragile human experience.

The artworks in this show both celebrate and shield the inevitable. They represent symbols that cheer the macabre or defiantly protect against its power. They mark the time of their creation or define each artist's footprint. Yet, most of all they claim space, as monuments to their creators' existence.

About the Curator

Anthony Marcellini is an educator, curator, writer, and artist. He is the founder of the Progressive Art Studio Collective program, Detroit, MI. He has produced exhibitions, lectures, public cultural events, and projects, with a focus on social practice, public art, and disabilities, in cultural venues and universities across the world. For over nine years he has taught studio art, curatorial practice, theory, and art and design history, at colleges and universities in the United States and Europe. From 2018 to 2020, he was the Programs and Exhibitions Manager of the Friendship Circle Soul Studio, a studio for adults with disabilities in West Bloomfield, MI. At Soul Studio Marcellini expanded the studio program and worked to align Soul Studio to the history and ideology of progressive art studios and disability culture. In 2021 Anthony developed and launched the Progressive Art Studio Collective (PASC) where he is is the PASC Program Manager. PASC is the first progressive art and design studio in Detroit and Wayne County dedicated to supporting adults with developmental disabilities and mental health needs to advance independent artistic practices and individual career paths in the art and design fields. PASC is a program of the disability services organization Services to Enhance Potential (STEP). Marcellini received his MFA in 2009 from California College of the Arts with a concentration in Social Practice. 

 

Una escultura de cerámica de una calavera sonriente, pintada toda de negro.

Sobre la exposición

La muerte es segura para quien ha nacido... no hay que lamentarse por lo inevitable.

- Bhagavad Gita: Capítulo 2, Verso 27

El amor y la muerte caminan de la mano
El camino hacia los valientes es el mismo.

- "Amor y muerte", Ebo Taylor

Parece que vivimos en un momento rodeado de señales de muerte: guerras en el extranjero, simulacros de tiroteos, condiciones climáticas extremas, una pandemia y dos presidentes en sus últimos años, cuyo fallecimiento es un cálculo político. En el campo de los servicios para discapacitados hay recordatorios constantes de la finitud de la existencia humana. Durante tres breves años, el estudio en el que trabajo ha experimentado la muerte de cuatro de nuestros artistas. La muerte es una de las realidades de un campo que apoya a personas con discapacidades que están predispuestas a mayores riesgos de salud. Sin embargo, más allá de nuestros estudios, la muerte es simplemente una de las realidades de la vida. Para todos nosotros, lo aceptemos o no, vivimos dentro del espectro de la muerte.

Sin embargo, la mortalidad no es la imagen negativa que se suele presentar, en particular en Estados Unidos, cuya cultura tiende a celebrar la eterna juventud. Muchas otras culturas aceptan la muerte no como el final, sino como parte de una transición existencial, o como una serie de interacciones entre los vivos y los muertos, o incluso como un sistema de múltiples muertes y renacimientos. No tenemos por qué escapar de lo inevitable; para comprender la muerte debemos aceptarla como una realidad, lo que puede dar miedo, pero también alimenta nuestra inspiración, curiosidad, amor y compasión.

Lo más importante es que la muerte impulsa nuestra creatividad. Los seres humanos, al esforzarnos por comprender nuestra existencia, nos incitamos a dejar una huella a través de las cosas que hacemos, tangibles o intangibles, ya sea un cuadro, una sabrosa tarta de arándanos, la remodelación de un baño, una hoja de cálculo de Excel increíblemente eficiente o una familia amorosa. Y la muerte da lugar a nuestra alegría al experimentar las cosas que nosotros o los demás creamos, que comunican nuestra frágil experiencia humana.

Las obras de arte de esta muestra celebran y protegen lo inevitable al mismo tiempo. Representan símbolos que alegran lo macabro o protegen desafiantemente contra su poder. Marcan el momento de su creación o definen la huella de cada artista. Sin embargo, sobre todo reivindican el espacio, como monumentos a la existencia de sus creadores.

Acerca del Organizador

Antonio Marcellini es un educador, Comisario, escritor y artista. Es el fundador del programa Progressive Art Studio Collective , Detroit, MI. Ha producido exposiciones, conferencias, eventos culturales públicos y proyectos, con un enfoque en la práctica social, el arte público y las discapacidades, en espacios culturales y universidades de todo el mundo. Durante más de nueve años ha enseñado arte de estudio, práctica curatorial, teoría e historia del arte y el diseño, en colegios y universidades de Estados Unidos y Europa. De 2018 a 2020, fue el Gerente de Programas y Exposiciones de Friendship Circle Soul Studio, un estudio para adultos con discapacidades en West Bloomfield, MI. En Soul Studio, Marcellini amplió el programa de estudio y trabajó para alinear Soul Studio con la historia y la ideología de los estudios de arte progresista y la cultura de la discapacidad. En 2021, Anthony desarrolló y lanzó Progressive Art Studio Collective (PASC), donde es el Gerente del Programa PASC. PASC es el primer estudio de arte y diseño progresista en Detroit y el condado de Wayne dedicado a apoyar a adultos con discapacidades del desarrollo y necesidades de salud mental para que promuevan prácticas artísticas independientes y trayectorias profesionales individuales en los campos del arte y el diseño. PASC es un programa de la organización de servicios para discapacitados Services to Enhance Potential (STEP). Marcellini recibió su maestría en bellas artes en 2009 en el California College of the Arts con una concentración en prácticas sociales.